חוק האזרחים הוותיקים הינו חוק אשר חוקק לראשונה בשנת 1989 , ומטרתו להקנות הטבות והקלות לקשישים. החוק זוכה מדי כמה שנים לעדכון ולהוספת זכויות נוספות. לאחרונה, בנובמבר 2011 , אושרו עדכונים נוספים לחוק זה.
חוק האזרחים הוותיקים
החוק מגדיר "אזרח ותיק" כאישה שמלאו לה 60 שנה וגבר שמלאו לו 65 . בשנים האחרונות, קיימת מחלוקת הדורשת להעלות גיל זה עקב תוחלת החיים הגבוהה ממנה נהנים הקשישים כיום. חוק זה מכיר בכך שאזרחים ותיקים רבים אינם עובדים עקב יציאה לפנסיה וחווים ירידה ברמת ההכנסה.
בנוסף, מכיר החוק בצרכים היחודיים לקשישים ובהוצאות הכרוכות בגיל הזקנה. בין הצרכים הייחודיים:
- זמן פנוי וצורך לחפש מקורות עניין ותעסוקה כהליכה לתיאטרון, לטיול ולמוזיאון.
- קושי לנהוג באופן עצמאי ושימוש בתחבורה ציבורית.
- בילוי זמן רב יותר בבית וצפייה מרובה בטלויזיה.
- שימוש רב יותר מצעירים בשירותי קופת חולים, וצריכה גבוהה של תרופות.
- קושי לעמוד בתשלומי מיסים עקב הירידה בהכנסה.
המחוקק התייחס לצרכים ייחודיים ולקשיים אלה, ונתן עליהם את הדעת ב "חוק האזרחים הוותיקים", הנותן מענה לכל צורך מהצרכים הנ"ל. להלן ההטבות הניתנות לאזרחים ותיקים בחוק, כולל התיקונים והתוספות מהשנים האחרונות:
- הנחה בארנונה: קשישים זכאים לכ – 4% הנחה בארנונה.
- הנחה בתשלום דמי החבר בקופת חולים.
- הנחה בתשלום על תרופות הכלולות בסל הבריאות.
- הנחה בתשלום על שירותי הטלפון של בזק.
- קבלת מענק חימום: מדובר במענק חשוב ביותר אשר יסייע לכך שלא יהיו קשישים שיסבלו מקור בחורף משום שהם מתקשים לעמוד בעלויות חימום הבית. במסגרת הטבה זו הקשיש יקבל סכום כסף אשר יסייע לו לממן את חימום הבית בחורף.
- הנחה בדמי האגרה עבור הטלויזיה.
- הנחה במחיר כרטיס נסיעה בתחבורה ציבורית ברכבת ובאוטובוס.
- הנחה בדמי הכניסה לגנים לאומיים ולשמורות הטבע, על מנת שקשישים ירשו לעצמם לטייל, לצאת לאויר הצח ולשמש, ללכת ולהיות פעילים, דבר שחשוב מאד לשמירה על בריאותם הגופנית והנפשית. גובה ההנחה הוא כ 50% מהתשלום המלא.
- הנחה בדמי כניסה למוזיאונים, לתערוכות, להצגות תיאטרון ולמופעים. נושא חשוב מאד לחיי החברה של הקשישים, נותן סיבה לצאת מהבית, ומקור להנאה. גם כאן גובה ההנחה הוא 50% מתשלום כרטיס מלא. ישנם גופים ציבוריים או הממומנים מהקופה הציבורית אשר מחוייבים במתן ההנחה. בין גופי התרבות החייבים במתן הנחה ניתן למצוא את: מוזיאון יד ושם, מוזיאון ישראל ובית התפוצות.
מי זכאי ליהנות מההנחות וההטבות?
על מנת להנות מהנחות והטבות אלה יש לעמוד בקריטריונים מסויימים:
- קשישים המתקיימים מקצבת זקנה של הביטוח הלאומי.
- קשיש שהוא יחיד (אלמן, גרוש או רווק) שהכנסתו מפנסיה לא עולה על 24.3% מהשכר הממוצע. בשנת 2011 עמד השכר הממוצע בישראל על כ 8,190 ₪. כלומר, קשיש שהכנסתו מפנסיה היא כ 1990 ₪ לחודש.
- לזוג קשישים שהכנסתם המשותפת מפנסיה לא עולה על 38.3% מהשכר הממוצע. כלומר, זוג שהכנסתו המשותפת היא כ: 3,137 ₪.
- קשיש המקבל קצבת הבטחת הכנסה מביטוח לאומי.
התיקון החדש והאחרון בחוק כולל בין מקבלי ההטבות גם קשישים המקבלים קצבת נכות מביטוח לאומי. עד היום, קשישים אלה לא היו כלולים בין הנהנים מההטבות משום שהכנסתם גבוהה קצת יותר מגובה קצבת הבטחת הכנסה או קצבת זקנה. (קצבת זקנה עומדת על 1,440 ₪ ליחיד ו-2,170 ₪ לזוג). מנובמבר 2011 גם קשישים מקבלי קצבת נכות זכאים להטבות הקבועות בחוק.
חוק האזרחים הוותיקים מקנה זכויות והטבות לקשישים. על כן חשוב כי קשישים העומדים בקריטריונים יהיו מודעים לזכויותיהם וימצו אותן.
