בגדרה, דר רחוב הוא אדם אשר מלאו לו שמונה עשרה שנים, לן ברחוב ובמקומות ציבוריים כגון גנים , בתי אשר ננטש ואתרי בניה שונים, נמצא במצב הזנחה נפשית ו/או גופנית מתמדת, אינו נמצא בקשר עם משפחה כלשהי ואינו נוקט כל צעד למען שינוי הסטטוס שלו. סיוע לדרי רחוב מתבטא במספר מאפיינים שמטרתם לסייע לאדם להשתקם ולעמוד ברשות עצמו בעזרת רשויות המדינה השונות, וכן מניעת מוות וסיוע במימוש זכויות.
לדרי רחוב מספר מאפיינים דומים, כגון:
- חוסר תפקוד יומיומי בכל היבטי החיים
- מסלול ארוך של כשלונות ואכזבות בתחום האישי, הכלכלי והתעסוקתי
- אי הימצאות מקורות יומיומיים לקיום רציף, בסיסי וקבוע
- היעדר תעודות זיהוי
- רקע של אלימות ומשברים קשים
- העלמו של אמון בסיסי בבני אדם בכלל וברשויות בפרט
- רקע של מחלות נפש, או התמוטטות נפשית קשה, לעיתים אפילו היסטוריה של אישפוזים וטיפולים פסיכיאטרים
- אלכוהוליזם או/ו התמכרות לסמים
- רקע של מגורים לא יציבים במהלך החיים, תוך תזוזה מתמדת ממקום למקום
דרי הרחוב אינם מחוסרי דיור אשר איבדו ביתם עקב אי תשלום , אלה נמנים על אוכלוסייה הנמצאת בטיפו משרד הבינוי והשיכון.
כמו כן, דרי רחוב, על פי ההגדרה הסוציאלית, אינם אסירים משוחררים או אנשים אשר הוצאו צבתיהם מתוקף צו הרחקה על רקע אלימות במשפחה.
בישראל של 2010, החלו הרשויות המקומיות ומשרדי הממשלה לחבור יחדו במטרה לסייע לדרי הרחוב וזאת מתוך כמה מטרות:
- למנוע מוות של דרי רחוב , התדרדרות במצבם הנפשי והבריאותי והצלת חייהם תוך מתם תנאי קיום בסיסיים
- סיוע במימוש זכויותיהם של דרי הרחוב
- טיפול ושיקום של אותם דרי רחוב ומתן סיוע לחזרה למסלול חיים טוב יותר.
האמצעים אשר בעזרתם מושגות מטרות אלו:
- מציאתם של דרי הרחוב למען מתן עזרה גופנית ראשונית והערכת מצבם. איתור דרי הרחוב נעשה באמצעות המוקדין העירוניים המקבלים פניות אזרחיות על המצאותם של דרי רחוב, בנוסף קיימים גם סיורים ייעודיים לעניין זה, הפועלים בעיקר בשעות הלילה והבוקר ובעונת החורף, אף יותר מכך. הסיור מורכב מעובדים סוציאליים ואנשי הפיקוח העירוני או/ו המשטרה. ההנחיות הניתנות במהלך הסיורים ברורות ועל פיהם אין לשהות לבד במחיצת דרי הרחוב, בשלב הראשוני ואם הביע רצונות להתפנות מן הרחוב, על הסיור לבצע זאת באמצעות רכב משטרתי או ציבורי אחר.
היה ודר הרחוב אינו מעוניין להתפנות ממנו, יאמדו הסיירים את מצבו הראשוני על פי מראה עיניים ויציעו לו מעט מזון, שתייה חמה ואמצעי חימום כגון ביגוד ושמיכות.
יתרה מכך, אם דר הרחוב מוערך ראשונית כשרוי במצב גופני/ נפשי ירוד במיוחד, או אם יש חשד כי הינו נושא מחלה נגיפית מידבקת כלשהי, האפשרויות הקיימות הן או פינוי מיידי לבי החולים הקרוב לקבל טיפו מהיר או, אם עדיין מסרב להתפנות, הזמנת צוות רפואי אל מקום הימצאו לצורך מתן טיפול רפואי ראשוני.
באם האדם מסרב להתפנות ונראה כי נפשית או בריאותית מסכן את שלום הציבור או/ו את עצמו, ייתערב הפסיכיאטר המחוזי ותועלה האפשרות להוצאת צו לצורך אישפוזו.
- הצלה וחילוץ דר הרחוב: פינוי מן הרחוב, מתן טיפול נפשי ראשוני וגופני, סיוע במסגרות שיקומיות במקרה של צורך בגמילה מסמים או/ו אלכוהול
- מיצוי ומימוש זכויותיו האזרחיות של דר הרחוב, תוך סיוע בפנייתו למשרדים השונים, כגון:
משרד הבריאות: לצורך מתן טיפול גמילה במסגרת מוסדית פנימייתית.
שירות התעסוקה: הסדר פטור מהמבחן התעסוקתי לצורך קביעת הבטחת הכנסה
ביטוח לאומי: הסדרת הבטחת הכנסה
המשרד לקליטת עלייה: במידה ודר הרחוב הינו עולה חדש בשנתו הראשונה, הרי שהוא זכאי להבטחת דמי קיום.
משרד הבינוי והשיכון: למען הסדרת מגורים תוך מתן סיוע לשכר דירה מוקטן. דרי רחוב אף זכאים לדיור זמני במסגרת דירות לווין, או הוסטל, אם המחלקה לשירותים חברתיים ברשות המקומית ומשרד הרווחה מוצאים לנכון לסייע לו למעט יותר זמן.